我国《招标投标法》规定，招标方式分为公开招标、邀请招标。
　　公开招标
　　是指招标人以招标公告的方式邀请不特定的法人或者其他组织投标。公开招标，又叫竞争性招标，即由招标人在报刊、电子网络或其它媒体上刊登招标公告，吸引众多企业单位参加投标竞争，招标人从中择优选择中标单位的招标方式。按照竞争程度，公开招标可分为国际竞争性招标和国内竞争性招标。
　　公开招标的法律要素有：招标人是以招标广告的方式邀请投标;邀请投标对象是不特定的法人和其他组织。
　　邀请招标
　　是指招标人以投标邀请的方式邀请特定的法人或其他组织投标。邀请招标，也称为有限竞争招标，是一种由招标人选择若干供应商或承包商，向其发出投标邀请，由被邀请的供应商、承包商投标竞争，从中选定中标者的招标方式。邀请招标的特点是：
　　(1)邀请投标不使用公开的公告形式;
　　(2)接受邀请的单位才是合格投标人;
　　(3)投标人的数量有限。
　　邀请投标的法律要素是：招标人是以投标邀请书的方式邀请投标;邀请投标对象是特定的法人和其他组织。
　　邀请招标的限制
　　为保证投标方式以公开招标为主的原则，并防止和减少招标中的不正当交易和腐败现象的发生，《投标招标法》第十一条作了限制邀请招标的规定：“国务院发展计划部门确定的国家重点项目和省、自治区、直辖市人民政府确定的地方重点项目不适宜公开招标的，经国务院发展计划部门或者省、自治区、直辖市人民政府批准，可以进行邀请招标。”一般不适宜公开招标的项目有：
　　(1)招标采购的技术要求高度复杂或有专门性质，只能由少数单位完成的;
　　(2)招标采购价格低，为提高效益和降低费用;
　　(3)有其他不宜进行公开招标的原因。
　　补充：国际上常采用的招标方式还有第三种：议标
　　议标亦称为非竞争性招标或称指定性招标。这种方式是业主邀请一家，最多不超过两家承包商来直接协商谈判。实际上是一种合同谈判的形式。这种方式适用于工程造价较低，工期紧，专业性强或军事保密工程。其优点是可以节省时间，容易达成协议，迅速展开工作。缺点是无法获得有竞争力的报价。
　　中国主要采用的招标方式是公开招标、邀请招标两种方式，无特殊情况，应尽量避免议标方式。